このところ毎日離婚の話ばかりしていますので，
今日は気分を変えて，法廷傍聴の話をしましょう。

日本では，刑事訴訟の公判と民事訴訟の口頭弁論は公開され，
国民は誰でも自由に傍聴することができます。
裁判所は平日の昼間しかやっていませんが，
学生さんは夏休みの間は傍聴する余裕があるはずですし，
社会人の方でも平日に休みが取れた場合は，
ぜひ一度，裁判傍聴に行ってみてください。

裁判傍聴は，特に目的なくぶらっと行ってみるだけでも，
色々な発見があって面白いものですが，
より有意義な傍聴にするためには，
次のような点に気をつけてみてください。

まず，裁判所では多くの事件の審理が行われていますが，
傍聴できる裁判の数には自ずから限度がありますから，
興味がある裁判に絞って傍聴するようにしましょう。
裁判は，大きく分けて民事裁判と刑事裁判がありますが，
民事裁判の手続は基本的には書面中心に進んでいくこと，
主要な話し合いは非公開の弁論準備手続で行われること，
１回の期日だけ見ても意味が分かりにくいことなどから，
刑事裁判を傍聴することをお勧めします。
また，刑事裁判の中でも，「証拠調べ」等の公判ではなく，
「新件」と書いてある公判を選んで傍聴しましょう。
「新件」の公判では，刑事裁判の冒頭手続，
場合によっては被告人質問までの手続の全体が傍聴でき，
刑事裁判の全体像を知ることができるからです。
なお，裁判員裁判はほぼ一日中審理が続くものなので，
その裁判だけ傍聴したい場合以外はお勧めしません。
どこでどんな裁判が行われているかは，
その日裁判所に行って法廷の前に行き，開廷表を見なければ
正確には分かりません。
東京地裁だと法廷の数も多いので，探すのが大変ですが，
それも法廷傍聴の楽しみだと割り切って探してみてください。

次に，裁判が始まる時間です。
民事でも刑事でも，裁判が始まる時間はおおむね１０時か，
午後に入って１時，３時のどれかが多いです。
午前なら９時３０分，午後なら１２時３０分ころ，
裁判所に入って法廷を探して入っておきましょう。
途中から法廷に入ることができないわけではないですが，
手続の全体を見られないのではあまり意味がないですし，
場合によっては傍聴席が満員で入れなくなってしまうので，
早めに行動するに越したことはありません。
なお，東京地方裁判所なら地下に食堂もあります。

最後に，傍聴に行く前の準備ですが，
裁判手続に関する簡単な解説書を図書館で借りるなどして，
事前に裁判でどんな手続が行われるのか調べておきましょう。
可能であればその本を見ながら，手続がどう進むのか，
確認しておくとさらに分かりやすくなります。

北千住・南千住周辺から裁判傍聴に行くのなら，
東京地方裁判所ということになるでしょう。
東京メトロ日比谷線に乗って霞ヶ関駅で降り，
案内表示を見ながら進めばそれほど迷わないと思いますが，
家庭裁判所に行ってもあまり意味がないので，
（離婚の裁判などはありますが，民事裁判と変わりません）
ちゃんと地方裁判所に行ってくださいね。